Dette er igen en af mine lingvistiske overvejelser om hvad et populært udtryk i sproget faktisk betyder.

Bemærk det underlige i, at man kan godt rundt og bruge et udtryk uden egentligt at vide hvad det betyder.

Udtrykket findes både på dansk og på engelsk:

“Jeg har altid syntes, at”, “Jeg har altid ment, at”

“I’ve always thought that”, “I’ve always meant that”

Det er ikke tydeligt, at udtrykket kun kan anvendes på domme eller at det også kan bruges på ikke-domme. Hvis man eksempelvis udtaler: “Jeg har altid synes at, at skære sig på papir gør meget ondt” så har man udtrykt en information om ens holdning overfor en dom: Det gør meget ondt at skære sig på papir. Denne dom er dog ret utydelig. Det ville være fair, tror jeg, at tolke den til at betyde: Alle mennesker som skærer sig på papir føler en stor smerte, eller: Alle mennesker der er normale i de relevante forhold som skærer sig på papir føler en stor smerte.

Omvendt kan vi forsøge at lave et modeksempel; et eksempel på at udtrykket kan bruges om en ikke-dom. Fx: “Jeg har altid ment, at av!”. Dette giver ikke nogen sproglig mening, det er altså en forkert anvendelse af udtrykket.

Måske kan man inddele alle ikke doms-udtrykkende udsagn i nogle kategorier og argumentere, at hvis et udtryk eller ord i en kategori ikke giver mening sammen med “jeg har altid ment, at”, så giver ingen af udtrykkene i den kategori mening. Således kunne man måske finde en række eksempler i alle kategorier og dermed slutte, at udtrykket ikke kan bruges sammen med ikke-domme.

Dette er ikke noget jeg har i sinde at gøre. Jeg har blot udtænkt en mulig måde at undersøge det på.

To tolkningsmuligheder

Her er to tolkningsmuligheder som jeg har fundet.

“x” er hvad man nu end tænker om en ting, “t”. “[ord]” angiver, at der er tale om et generelt udsagn, som kan variere.

1. Jeg har altid syntes, at x lige så lang tid som jeg kan huske.

2. Jeg har altid syntes, at x lige siden at jeg [blev bekendt med] t.

Eksempel på (1)

1′. Jeg har altid syntes, at han var dum lige så lang tid som jeg kan huske.

Eksempel på (2)

2′. Jeg har altid syntes, at han var sød lige siden jeg lærte ham at kende.

En tredje mulighed

En lidt anden type tolkning er, at udtrykket ikke betyder noget i retning af at man altid har gjort eller ment et eller andet, men nærmere betyder, at man er meget “sikker” i sin overbevisning. Om denne sikkerhed ligger i, at man har særlig god evidens for overbevisningen (om domme) eller om man har stærke følelser for det, er også et relevant spørgsmål.